Comunidades campesinas trabajando en la conservación del gato andino en Cusco, Perú

Por Dina Farfán Flores

Un 90% del rango de distribución del gato andino en la región de Cusco es propiedad de las comunidades campesinas. A pesar que la población es baja, estas áreas son intensamente utilizadas debido a la escasez de recursos naturales. Todo esto conlleva a que la conservación del gato andino sea sólo posible en colaboración con las comunidades locales.

Nuestros estudios con apoyo de la Zoológica de Frankfurt entre 2003 y 2008 sirvieron para identificar zonas prioritarias para la conservación de este felino donde el número de registros de la especie es alto, el estado de conservación del hábitat bueno, y con comunidades con un alto compromiso con el manejo y conservación de sus recursos. Como resultado iniciamos el proyecto “Ecología y Conservación de Gato Andino” en 2007 con las Comunidades Campesinas de Chillca y Osefina en las cercanias del Nevado Ausangate, distrito de Pitumarca. Como resultado de las actividades de investigación, talleres informativos y de sensibilización, y pasantías a otras áreas de conservación, en Abril del 2009 estas Comunidades Campesinas iniciaran el proceso para el establecimiento de áreas de conservación con reconocimiento oficial del estado peruano.

Reconociendo al gato andino como especie emblemática, las comunidades ya han iniciado actividades de conservación con dos guardaparques comunales, cuatro promotores ambientales, y la implementación de zonificación de pastoreo y actividades turísticas, prohibiendo la caza, y promoviendo la sustitución de ganado exótico en sus territorios. Otras cuatro comunidades se han sumado a la iniciativa: Pynaya, Sivina Sallma, Pampachiri, y Sallani. La consolidación de estas iniciativas podrían significar más de 60, 000 ha. de área protegida dedicada a la conservación del Gato Andino.

Indigenous communities working to protect Andean cats in Cusco, Peru

Dina Farfán Flores

Of all the land suitable for Andean cats in the region of Cusco 90% is owned by local communities. Even though the human population here is low, these areas are under intense pressure because of limited natural resources. All these led to the realization that the conservation of Andean cats in Cusco will only be possible in close collaboration with the local communities.

Our studies between 2003-2008, supported by the Frankfurt Zoological Society, helped to identify priority areas for conservations of this felid, where the numbers of records where high, the conditions of habitats good, and communities showed a strong compromise with the management and protection of their natural resources. As a result we initiated the project “Ecology and Conservaction of Andean cats” in 2007 with the indigenous communities of Chillca and Osefina, near Mt Nevado Ausangate in Pitumarca district. After research activities, awareness and education workshops, and internships in protected areas, the communities started in April 2009 the process to establish a conservation area with formal recognitions form the Peruvian government.

With the Andean cat as their flagship species the communities already started they conservation work with tour rangers form the communities, four environmental promoters, implementing zonation for grazing and tourist activities, forbidding hunting, and promoting the substitution of exotic livestock in their territories. Other four communities have joined in (Pynaya, Sivina Sallma, Pampachiri, y Sallani) and the consolidation of these initiatives would imply some 60, 000 ha. of protected land for Andean cats.